Ripercorriamo velocemente l’evoluzione e la storia dei social media. Gli esseri umani sono creature sociali, abbiamo bisogno di interazioni sociali per mantenere una vita e una mente sani. Possiamo pensare di poter affrontare ogni cosa senza l’aiuto di altri, possiamo trovare fastidiosi alcuni contesti sociali, ma provate a vivere senza interazioni sociali per mesi o anni. Non sorprende, quindi, che i siti di social media e le applicazioni per essi media siano oggi così popolari.
Era solo una questione di tempo prima che se ne notasse la tendenza crescente. Imprenditori esperti, sin da subito, hanno iniziato a promuovere se stessi e prodotti. Sempre di più, il social media marketing ha acquisito importanza. Non possiamo biasimarli: negli affari è determinante. Le imprese e i privati hanno constatato l’importanza e il raggiungimento degli obiettivi con i social media.
Quale, dunque, è stata l’evoluzione dei social media. Andiamo per gradi.
Che cosa è esattamente il social media?
I media sociali sono tipicamente definiti oggi come:
“Siti web e applicazioni che consentono agli utenti di creare e condividere contenuti o di partecipare al networking sociale” – OxfordDictionaries
Ma questa è una definizione precisa? Si può sostenere che i social media non siano niente di nuovo e che, in effetti, siano “vecchi” quanto la comunicazione a lunga distanza. Tuttavia, tutto è diventato molto più rapido e sofisticato negli ultimi decenni. Facebook e gli altri social network sono semplicemente progressioni naturali su un vecchio media.
La storia abbreviata dei social media pre-2000
Antichità alla Seconda Guerra Mondiale
La comunicazione su grandi distanze è stata realizzata fin dall’antichità tramite la parola scritta. Quali sono stati i mezzi di comunicazione sociale diversi da quelli a lunga distanza tra le persone? Molto poco è cambiato fino all’avvento del telegrafo del 1792. Questo ha permesso un metodo di comunicazione “più veloce del cavallo” su lunghe distanze ed è stato rivoluzionario, al momento.
Il 1865 ha visto lo sviluppo del post-pneumatico. Questo ha permesso una velocità di comunicazione ancora maggiore. Anche se in una distanza più breve. Quando il telefono e la radio hanno colpito la scena nel 1800, tutto è cambiato. Con la loro capacità di fornire, più o meno, una comunicazione immediata, il mondo non sarebbe mai tornato indietro. Entrambi rimangono metodi molto importanti di social media fino ad oggi.
Post Seconda Guerra Mondiale
L’esplosione tecnologica che si è vista nell’informatica dopo gli anni ’40 ha aperto la strada al mondo dei social media che vediamo oggi. Ovviamente, questo non era il suo obiettivo primario. Inizialmente umile in scala, con reti informatiche localizzate, CompuServe è nato negli anni ’60. Internet, come lo conosciamo, non era troppo lontano. Le email primitive sono apparse per la prima volta nel 1966. Gli anni ’70 hanno assistito a raffinatezza e sviluppo in sofisticazione. Il 1979 ha assistito all’avvento di UserNet, che ha permesso alle persone di comunicare attraverso una newsletter virtuale, articoli o messaggi a newsgroup. I sistemi UseNet erano il frutto di Tom Truscott e Jim Ellis, buoni colleghi di lavoro.
La storia dei social media ha avuto una marcia in più durante gli anni ’80. Questo decennio ha visto l’introduzione di computer domestici con i media sociali. Il 1985, in particolare, ha introdotto The Well e GENie. GENie (General Electric Network for Exchange) è un servizio online creato per GE. Questo è stato un momento critico nella storia dei social media nel mondo degli affari, e in generale. Credeteci o no, è stato un sistema ancora utilizzato alla fine degli anni ’90. Ha anche avuto 350.000 utenti di iscritti al suo picco di fortuna. In seguito, fu introdotto e subissato dal WWW.
Nascono le chat room (1994-1999)
Il 1994 introduce The Palace. Questo ha permesso agli utenti di interagire tra loro su un server grafico di chat room. Ogni utente si identificava con un proprio avatar grafico sovrapposto su uno sfondo grafico. Un momento interessante nella storia dei siti web dei social media.
Il 1997 è stato un momento fondamentale nella storia dei social media. È nato il primo sito social media riconoscibile, SixDegrees.com. Questo ha permesso agli utenti di caricare immagini di profilo e di connettersi con altri utenti. Il social consentiva agli utenti di darsi amicizia reciproca e di espandere i loro gruppi. Gli utenti, inolte, potevano inviarsi messaggi, inviare articoli di bacheca. Suona familiare? L’imitazione è certamente la forma più sincera di qualsiasi lusinga.
Poco prima della fine del Millennio, cominciarono a diventare popolari i primi siti di blogger. LiveJournal , ad esempio, fu fondato nel 1999. Si tratta di un social network costruito attorno all’aggiornamento costante dei post di blog.
Nasce Proper (2000-2002)
La svolta del Millennio è stata una vera e propria “apertura del passaggio” nella storia dei social media. Nel 2000, è stato lanciato LunarStorm. Questo è stato uno dei primi siti web di social network finanziati da pubblicità commerciale. Una strategia che diventerà sempre più importante con la progressione del decennio. Era rivolto agli adolescenti e fu sviluppato in Svezia. Nel 2007 crebbe fino a un impressionante 1,2 milioni di membri, di cui il 70% tra i 12 e i 17 anni. Il sito è stato chiuso nel 2010.
Wikipedia è stato lanciato nel 2001. Il suo impatto in Internet non può essere sottovalutato, anche se la validità del suo contenuto può essere discutibile. Il suo scopo fondamentale era quello di fornire un’enciclopedia on-line che chiunque potesse consultare e modificare. Non dovrebbe sorprenderci che sia il sito di riferimento generale più diffuso al mondo sul web. Wikipedia non si considera social media di per sé, ma può essere descritto come una comunità online di persone simili.
Il blogging ha davvero messo in gioco questa nuova forma di media in overdrive e dovrebbe essere visto come un altro momento fondamentale nella storia dei social media.
Da piccoli semi crescono grandi alberi (2002-2003)
Friendster è emerso nel 2002. Questa piattaforma malese è stata inizialmente utilizzata come sito di servizio di social networking. È stato utilizzato per cose usuali, ma anche come sito di incontri ed eventi ed hobby. Friendster ha chiuso le sue porte nel 2015, dopo una mancanza di impegno da parte dei suoi membri.
LastFM ha debuttato nel 2002. È stato uno dei primi database di musica online e streaming onlinea radio che, oggi, sono diventati la norma. Il 2003, invece, ha visto l’emergere di LinkedIn. La sua devozione ai social media per le imprese ha consentito la crescita costante in uno dei siti di social media più diffusi nel mondo.
Il 2003 ha assistito al lancio di MySpace ed è diventato rapidamente “il” sito social media del momento. i poteva personalizzare completamente il proprio profilo, ma si poteva anche incorporare musica e video. Un momento importante nella storia dei social media e piuttosto rivoluzionario al tempo. WordPress, dal canto suo, fu lanciato lo stesso anno, aprendo la possibilità al blogging per la maggior parte delle persone.
La crescita continua (2003-2005)
La condivisione di foto è diventata mainstream quando i personaggi di Photobucket e Flickr, tra gli altri, sono apparsi nel 2003. SecondLife, lanciato nel 2003, è uno dei precursori di oggi dei giochi di ruolo in rete, multiplayer online. Del.icio.us, lo storage sociale online, la condivisione e la scoperta dei “segnalibri” web è nato lo stesso anno.
Il 2004 ha visto del social media per eccellenza: Facebook ad Harvard. Ma è stato l’anno anche di Care2, Multiply, Ning, Orkut, Mixi, Piczo e Hyves. Un anno molto affollato.
YouTube è apparso per la prima volta nel 2005 ed ha aperto un metodo completamente nuovo di comunicazione. La capacità di creare e condividere i media su distanze molto lunghe. Altri lanci di tutto rispetto di quest’anno includono Yahoo! 360, Bebo e il “potente” Reddit.
I due grandi sono scatenati (2006-2007)
Il 2006 ha segnato l’effettivo avvento di Facebook e Twitter. Entrambi rimangono le più rinomate reti di social media su Internet e, per estensione, nel mondo. Facebook ha avuto una crescita sconcertante dal 2006 e, ora, è il sesto sito più visitato sul web.
Twitter ha raggiunto un status quasi “cult” sin dall’inizio. La sua capacità di consentire agli utenti di interagire direttamente con le celebrità era quasi inaudita in precedenza. Ed ha svolto un ruolo vitale anche nel futuro della politica. Tumblr e FriendFeed hanno aderito a questa ondata fortunata nel 2007. Tumblr è cresciuto in popolarità con le sue caratteristiche di microblogging e social networking. Ad oggi, conta oltre 350 milioni di blog.
La “sveglia” delle imprese (2008 – oggi)
Intorno a questo periodo, le aziende hanno iniziato a prendere atto dell’importanza dei media sociali. Soprattutto, del loro potere per la pubblicità. Le aziende hanno iniziato ad aprire account e avere collegamenti sui loro siti web e altri media. Le icone sono apparse in tutti i siti.
Spotify, Ping, Groupon e Kontain sono apparsi nel 2008, continuando uno sfruttamento delle nicchie all’interno di un mercato in crescita. Mentre il 2010 ha visto la nascita di Instagram, Pinterest e Google Buzz. I primi due sono cresciuti in popolarità e sono oggi giganti in proprio.
Google ha deciso di lanciare Google+ nel 2011 come strumento di social networking completo. Gli utenti sono in grado di formare contatti di gruppo mediante le cosiddette “cerchie” e chat via video in “hangouts”.
La necessità di rapidi aggiornamenti ha portato al lancio di Vine per Twitter nel 2012. Questo permette di condividere video di 6 secondi per nessun altro motivo di… apparire. Perchè no?
Il futuro dei social media
Oggi c’è una grande varietà di siti di social media, molti dei quali permettono di condividere tra di loro. Come tutti sappiamo, questo ha permesso la massima esposizione degli utenti, senza sacrificare la comunicazione interpersonale. Almeno, per alcuni. Le imprese e gli individui non possono immaginare, oggi, un mondo senza di essi, tale è stata la loro infiltrazione nella nostra vita. Hanno cambiato il nostro mondo, nel bene e nel male, mentre i media tradizionali, come i giornali stampati, rischiano di scomparire.
Chi può dire cosa accadrà nei prossimi decenni, data l’esplosione e la varietà vista finora? Tra 100 anni continueremo ad essere così social? Chissà! Forse ci sarà una reazione contro di essi in favore di una comunicazione tra persone più effettiva e reale.
