La vita digitale spesso incontrollata produce un effetto non sempre positivo sul benessere di adolescenti e giovani internauti. Questa situazione ha portato gli scienziati di tutto il mondo a cercare prove per capire in che modo i social network possono influenzare l’equilibrio mentale di chi usa e abusa di essi.
Instagram, ad esempio, è spesso direttamente collegato alla nostra autostima, immagine e valore. L’avere molti o pochi Mi piace può mettere in discussione chi siamo e cosa facciamo. Photoshop è la panacea per migliaia di follower, ma non è mai abbastanza.
“Stiamo tutti confrontandoci con gli altri e ci sentiamo male perché c’è sempre qualcuno che ci mette a disagio“, afferma chi è devastato dall’uso dei social. Ma c’è anche chi ha deciso di reagire: apparire senza trucco o filtri è ormai una prova di coraggio.
Per gli esperti, la moltiplicazione di immagini che suggeriscono vite perfette può trasformarsi in tormento: “Riteniamo che il tempo trascorso al confronto sociale, come le immagini di colleghi che mostrano corpi perfetti, sia correlato ai sintomi di depressione adolescenziale “, ha spiegato Elroy Boers, del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Montreal, in Canada.
Salute mentale
Per quattro anni, 3.800 giovani, di età compresa tra 12 e 16 anni, hanno risposto ai questionari sul tempo trascorso davanti ai diversi tipi di social network e ai loro sintomi di depressione. Secondo Boers, oltre al fenomeno del confronto, un’altra ipotesi è che gli algoritmi di rete (che consentono di distribuire agli utenti contenuti simili a quelli a cui si ha accesso) possano rafforzare le condizioni depressive. Se l’utente cerca “magrezza” o “depressione”, viene offerto più contenuto relativo al tema. Nello studio non è stato possibile identificare il legame tra videogiochi e depressione.
Tra le crescenti preoccupazioni per la salute mentale nei giorni di Internet, Instagram ha annunciato la fine dei Mi piace per la visualizzazione di foto e video. L’iniziativa ha affrontato già alcuni test. “Non vogliamo che le persone si sentano come se fossero in competizione“, hanno fatto sapere. Un sondaggio del 2017 della Royal Society for Public Health (RSPH), nel Regno Unito, ha riconosciuto la rete come la peggiore per la salute mentale dei giovani.
Anche altre società stanno apportando modifiche considerando le loro piattaforme. Twitter sta studiando la capacità di nascondere i pulsanti Mi piace e Retweet. E su Facebook e Instagram, il controllo del tempo trascorso su piattaforme è già possibile tramite Strumenti.
Contro il bullismo, un altro fattore nello squilibrio emotivo dei giovani, Instagram ha anche annunciato una funzione di avviso di offesa. Per proteggersi da sensazioni spiacevoli, una raccomandazione medica è quella di cercare un contatto faccia a faccia con le persone, il che rimane la migliore via d’uscita contro la sensazione di isolamento.
Fare attenzione ai segnali
Non è semplice notare la depressione nei bambini. “Difficilmente parleranno“, affermano gli psichiatri. L’isolamento, un repentino cambiamento di umore e un improvviso scambio di amici indicano che è tempo di accendere la luce gialla. Se viene rilevata un’angoscia relativa a Internet, è necessario chiedere aiuto professionale. In alcuni casi, può essere raccomandato smettere di seguire profili dannosi o addirittura di abbandonare alcune piattaforme per un po’.
Ma ecco altri segnali da non trascurare:
1. Tempo sui social network: i genitori dovrebbero essere consapevoli del comportamento dei propri figli, come il tempo di connessione e il contenuto visualizzato e pubblicato.
2. Durata dell’uso dello schermo: è importante assicurarsi che l’uso di Internet non si sovrapponga all’interazione faccia a faccia con la famiglia, gli amici e l’attività fisica.
3. Routine e riposo: anche la consueta routine del sonno deve essere preservata.
