Che la nostra società sia sempre più impegnata nella protezione dei bambini e adolescenti con leggi e regolamenti è un dato appurato. Tuttavia, non è sorprendente che non si stia facendo nulla per proteggerli allo stesso modo dai vari e comprovati pericoli dei social media? Dovremmo infatti istituire gli stessi tipi di limiti di età e protezioni per la tecnologia e l’uso del web che abbiamo fatto per decenni in quasi tutte le altre sfere. E questo, probabilmente, potrebbe evitare i casi di cyberbullismo, suicidi e pedopornografia dilaganti sui social.
Pensiamoci. Non permettiamo ai giovani di guidare, bere, fumare, sposarsi, arruolarsi nell’esercito, farsi un tatuaggio o votare fino a quando non sentiamo che sono abbastanza grandi per gestire queste cose. Ma mettiamo alcune delle tecnologie più potenti mai conosciute dall’umanità nelle mani di un tredicenne, e poi ci stupiamo quando i problemi di bullismo online e dismorfismo corporeo vanno fuori scala, quando i tassi di autolesionismo e suicidio esplodono, quando la cultura dello stupro viene inculcata all’interno di una generazione di bambini piccoli intrisi di pornografia.
Per i genitori con figli adolescenti, c’è una crescente, orribile consapevolezza che negli ultimi 10 anni, abbiamo consapevolmente consegnato la nostra prole come cavie a un grande schema delle aziende tecnologiche incentrate sulla “massimizzazione dell’impegno” per amore del profitto, con poca o nessuna considerazione per le conseguenze.
Per le società con una lunga storia di protezione dei bambini con leggi e regolamenti, non è sorprendente che non si stia facendo nulla per proteggerli allo stesso modo dai vari e comprovati pericoli dei social media?
Proviamo a posare per un momento lo smartphone. Cerchiamo di quantificare il tempo che riusciamo a sostenere prima di non poter resistere a riprenderlo. Se noi siamo i primi addicted dei social media, che con forza di volontà e la capacità di differire la gratificazione dovremmo essere già più strutturati, cosa dovremmo aspettarci da un adolescente? E siamo sorpresi quando i nostri figli sembrano già stanchi la mattina prima della scuola, dopo una notte di Instagram, Snapchat, TikTok e un sacco di app che loro conoscono ma di cui noi non abbiamo mai sentito parlare.
Una licenza per “scrollare”
Avere un limite di età – suggeriamo 18 anni per telefoni e social media – inizierà il processo di riadattamento del nostro rapporto con la tecnologia. Proprio come insegniamo ai giovani a guidare un’auto con lezioni di guida, compiti in classe, una guida al codice della strada e un test, insegniamo loro come utilizzare i social media in un modo che non li danneggi. Introduciamo una “licenza utente per social media” che richieda il superamento di un test e che possa essere revocata se non si seguono le regole dell'”autostrada dell’informazione”.
Alcune persone pensano che i social media siano ora così pervasivi che è impossibile rimettere il genio nella bottiglia. Ma non è del tutto vero. Se ci facciamo caso, un’accettazione fatalistica di ciò che sta accadendo sia moralmente inconcepibile. Infatti, per far prosperare il male occorre che le persone non facciano nulla.
Abbiamo dimostrato di poter introdurre regole e regolamenti per garantire un uso saggio di potenti tecnologie. L’abbiamo già fatto, con le auto, con l’energia nucleare – con tutte le tecnologie a duplice scopo che abbiamo creato. Cosa c’è di diverso nei social media?
Per alcuni, più scettici, se volessimo stabilire limiti di età, non potremmo farli rispettare. Ovviamente potremmo con i sistemi di sicurezza biometrici ora comuni sui nostri telefoni (lettori di impronte digitali, riconoscimento facciale, ecc.). E con gli algoritmi che personalizzano regolarmente i feed per miliardi di utenti attivi al giorno o con qualsiasi varietà di soluzioni tecniche esistenti. È semplicemente una questione di volontà.
Impedire a qualcosa di estremamente positivo di diventare estremamente negativo
Non si vuole vietare i social media. Se usati in modo responsabile, sono decisamente molto utili. In particolare ora, durante la pandemia, i social media sono stati un’ancora di salvezza contro l’isolamento e la solitudine. Senza di essi, in poche settimane, siamo diventati sia lontani – fisicamente – quanto connessi – digitalmente – che mai nella storia.
Ma i social media sono diventati così vasti e così potenti che ora abbiamo superato il punto in cui possiamo continuare a giustificare l’ingenuità e l’esuberanza giovanile. È tempo di ammettere che gli inventori, i leader aziendali ei consumatori – sì, anche noi – di queste nuove tecnologie sanno tutti cosa stiamo facendo. E peggio ancora, quello che stiamo facendo alla mente dei nostri figli.
I giovani non sono abbastanza maturi per essere esposti al FOMO, YOLO, trolling, abusi, follia e sporcizia pura che circola sui social media. È un istinto genitoriale proteggere i tuoi figli, quindi agiamo ora e stabiliamo un limite di età per risparmiarli dal lato oscuro dei social media fino a quando non saranno abbastanza maturi da fare scelte responsabili.
