Il fenomeno del mankeeping: amore o lavoro invisibile?
C’è una nuova parola che racconta un vecchio squilibrio: mankeeping.
Coniata dai ricercatori dello Stanford Clayman Institute for Gender Research, descrive la situazione in cui una donna si trova a sostenere costantemente il partner sul piano emotivo, senza ricevere lo stesso impegno in cambio.
La partner diventa una sorta di psicologa, confidente, motivatrice — spesso senza mai avere il proprio spazio di ascolto.
Dietro gesti quotidiani come “stai tranquillo”, “ce la farai”, “ti capisco”, si nasconde un lavoro emotivo che logora.
E molte donne, oggi, scelgono consapevolmente di non volerlo più svolgere.
La nuova solitudine consapevole
Non è disillusione, è autodifesa. Sempre più donne preferiscono la singletudine come forma di tutela: stare sole diventa un atto di lucidità, non di rinuncia.
Scegliere di non essere la “terapeuta gratuita” del proprio compagno significa rifiutare relazioni asimmetriche dove il carico emotivo è tutto sulle proprie spalle.
Il prezzo del mankeeping è alto: perdita di energia, riduzione del tempo per sé, calo dell’autostima e senso costante di inadeguatezza.
In una società che chiede alle donne di “capire tutto” e agli uomini di “non sentire niente”, la stanchezza affettiva diventa inevitabile.
Stereotipi di virilità e analfabetismo emotivo
Il mankeeping nasce da un problema strutturale: la scarsa educazione emotiva maschile.
Per generazioni, agli uomini è stato insegnato che mostrare fragilità significa perdere potere. “Non piangere”, “non essere debole”, “reagisci” — frasi che costruiscono un muro tra emozione e parola.
Il risultato? Molti uomini non sanno nominare ciò che provano, non sanno chiedere aiuto e spesso scaricano il proprio disagio sulla partner, unica figura “sicura” con cui aprirsi.
Ma quella sicurezza ha un prezzo: la donna finisce per diventare la principale fonte di sostegno emotivo, un compito che nessuno dovrebbe gestire da solo.
Il costo invisibile del mankeeping
Essere il “contenitore emotivo” di un altro significa rinunciare, poco alla volta, ai propri bisogni.
Chi vive questa dinamica racconta di sentirsi svuotata, esausta, a tratti colpevole se prova a mettere se stessa al primo posto.
Nel tempo, il mankeeping genera esaurimento emotivo, perdita di desiderio e, in molti casi, la decisione di chiudere la relazione.
Restare single, allora, diventa un atto di consapevolezza.
Non è fuga dall’amore, ma rifiuto di un modello relazionale che confonde la cura con la dedizione totale.
Un cambiamento culturale in corso
Il mankeeping non è solo un problema di coppia, ma un segnale culturale.
Le donne stanno ridefinendo il concetto di amore, chiedendo relazioni più paritarie e affettivamente mature.
Allo stesso tempo, cresce la consapevolezza che anche gli uomini hanno bisogno di reti sociali e spazi emotivi propri — amicizie, dialoghi, terapia — per non delegare tutto al partner.
Il sociologo americano Michael Flood lo riassume così: “Gli uomini devono imparare a condividere il peso dell’intimità, non solo a riceverla.”
È una sfida collettiva: costruire relazioni dove l’ascolto è reciproco e la vulnerabilità non è un tabù.
Meno “terapeute”, più partner
Il messaggio del mankeeping è chiaro: non serve diventare le psicologhe di chi si ama.
Una relazione sana non si misura sulla capacità di sopportare, ma su quella di comunicare.
Amare non significa aggiustare l’altro, ma camminare accanto, ognuno con la propria responsabilità emotiva.
Le donne che scelgono di restare sole non stanno rinunciando all’amore: stanno solo rifiutando il lavoro emotivo unilaterale che per troppo tempo è stato considerato normale.
E forse, in questa nuova consapevolezza, si nasconde il primo passo verso una generazione di relazioni più equilibrate, empatiche e libere.
Foto di Rosy / Bad Homburg / Germany da Pixabay
